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강과 하천의 작용, 흐르는 물이 만드는 지형 강은 지표면을 흐르는 물의 흐름으로, 지형을 끊임없이 변화시킵니다. 나일강은 6650킬로미터를 흘러 사하라 사막을 가로지르며, 아마존강은 매초 20만 세제곱미터의 물을 바다로 쏟아냅니다. 강은 침식, 운반, 퇴적의 세 가지 작용으로 땅을 깎고 계곡을 파며 평야를 만듭니다. 그랜드캐니언은 콜로라도강이 600만 년에 걸쳐 깎아낸 거대한 협곡으로, 깊이가 1800미터에 달합니다. 황하는 황토 고원을 흐르며 막대한 양의 퇴적물을 운반하여 황해를 누렇게 물들입니다. 강은 인류 문명의 요람이었습니다. 나일강, 티그리스-유프라테스강, 인더스강, 황하 유역에서 고대 문명이 꽃피웠습니다. 비옥한 충적 평야와 안정적인 물 공급이 농업과 도시를 가능하게 했습니다. 하지만 홍수는 재앙을 가져왔고, 강의 범람은 수천 년간 인류.. 2025. 12. 2.
지하수와 대수층, 땅속의 숨겨진 물 지하수는 땅속 암석과 토양의 틈새를 채우고 있는 물입니다. 전 세계 담수의 약 30퍼센트가 지하수로 존재하며, 인류가 사용하는 식수의 절반 이상을 공급합니다. 강이나 호수가 없는 건조 지역에서는 지하수가 유일한 수원입니다. 사우디아라비아는 물 수요의 90퍼센트 이상을 지하수에 의존하고, 인도에서는 수억 명이 지하수로 농사를 짓습니다. 지하수는 느리지만 끊임없이 움직입니다. 비가 땅속으로 스며들어 대수층을 채우고, 수십 년에서 수천 년에 걸쳐 천천히 흐르다가 샘이나 하천으로 나옵니다. 하지만 인간이 퍼 올리는 속도가 보충되는 속도보다 빠르면 지하수위가 낮아지고 우물이 마릅니다. 북중국 평원, 인도 북부, 미국 대평원에서 지하수 고갈이 심각합니다. 일부 대수층에는 수만 년 전 빙하기에 저장된 화석 지하수가 .. 2025. 12. 1.
사막화와 건조 지역, 물이 부족한 땅 사막은 강수량이 극히 적어 식생이 거의 없는 지역입니다. 연 강수량이 250밀리미터 미만인 곳을 사막으로 정의하며, 지구 육지 면적의 약 3분의 1이 사막이나 건조 지역입니다. 사하라 사막은 면적이 900만 제곱킬로미터로 미국과 비슷하며, 세계 최대의 열사막입니다. 남극은 세계 최대 사막이지만 한랭 사막입니다. 사막은 척박하지만 생명이 존재합니다. 선인장은 물을 저장하고, 사막여우는 큰 귀로 열을 방출하며, 전갈과 뱀은 밤에만 활동합니다. 오아시스 주변에는 문명이 꽃피웠고, 실크로드는 사막을 가로지르는 무역로였습니다. 하지만 사막화는 심각한 문제입니다. 기후 변화와 인간 활동으로 해마다 한반도 면적의 절반에 달하는 땅이 사막으로 변하고 있습니다. 사헬 지대, 중국 북부, 중앙아시아에서 사막이 확장되고 있.. 2025. 11. 30.
빙하의 형성과 이동, 얼음으로 만들어진 강 빙하는 눈이 쌓이고 압축되어 만들어진 거대한 얼음 덩어리로, 중력에 의해 천천히 흐릅니다. 그린란드와 남극 대륙을 덮은 빙상은 지구 담수의 70퍼센트를 저장하고 있으며, 만약 모두 녹으면 해수면이 60미터 이상 상승할 것입니다. 알프스의 계곡 빙하는 수백만 년에 걸쳐 산을 깎아 U자형 계곡을 만들었고, 북유럽의 피오르는 빙하가 조각한 걸작입니다. 빙하는 느리지만 막강한 침식 능력을 가집니다. 연간 수 미터에서 수백 미터를 이동하며 아래 암석을 긁고 갈아 운반합니다. 빙하가 녹으면서 운반했던 돌과 흙을 떨어뜨려 빙퇴석을 만들고, 빙하호와 독특한 지형을 남깁니다. 지구 역사에서 여러 번 빙하기가 있었습니다. 마지막 빙하기는 약 2만 년 전에 최대에 달했으며, 북아메리카와 유럽 북부가 수 킬로미터 두께의 얼음.. 2025. 11. 29.
광물의 정의와 형성, 물리적 성질 광물은 지각을 이루는 기본 물질이며, 우리 생활에 필수적인 자원입니다. 스마트폰, 자동차, 건물, 배터리 등 현대 문명의 모든 것이 광물에서 시작됩니다. 다이아몬드와 흑연은 둘 다 탄소로만 이루어져 있지만, 원자 배열이 다르면 하나는 가장 단단하고 다른 하나는 가장 무른 광물이 됩니다. 석영은 지각에서 가장 흔한 광물 중 하나이며, 모래, 유리, 반도체의 원료입니다. 장석은 지각의 60퍼센트를 차지하며, 운모는 얇은 판으로 쪼개집니다. 광물은 자연에서 만들어진 고체 무기물로, 일정한 화학 조성과 규칙적인 결정 구조를 가집니다. 현재 약 5000종 이상의 광물이 알려져 있지만, 암석을 구성하는 주요 조암 광물은 수십 종에 불과합니다. 이 글에서는 광물의 정의와 특성, 광물을 구분하는 물리적 성질, 주요 광.. 2025. 11. 28.
토양의 형성과 특성, 생명을 품은 땅 토양은 단순한 흙이 아니라 광물, 유기물, 물, 공기, 무수한 생명체가 어우러진 복잡한 생태계입니다. 한 줌의 토양에는 수십억 개의 박테리아와 수백만 마리의 미생물이 살며, 지렁이와 곤충, 균류가 끊임없이 유기물을 분해하고 영양분을 순환시킵니다. 토양은 식물이 자라는 기반이며, 식물은 모든 육상 생명의 먹이 사슬 시작점입니다. 토양이 없다면 농업도, 숲도, 인류 문명도 존재할 수 없습니다. 하지만 토양은 매우 느리게 형성됩니다. 1센티미터 두께의 토양이 만들어지는 데 수백 년에서 수천 年이 걸립니다. 암석이 풍화되고, 식물이 자라 죽으며, 미생물이 유기물을 분해하는 과정이 반복되어야 합니다. 현대 농업과 개발로 토양이 빠르게 유실되고 있습니다. 한 해에 전 세계적으로 240억 톤의 토양이 침식으로 사라지.. 2025. 11. 27.

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