본문 바로가기

전체 글72

지구의 물 순환, 끝없는 여행 물은 지구를 끊임없이 순환합니다. 바다에서 증발하여 구름이 되고, 비나 눈으로 내려 강을 따라 흐르다 다시 바다로 돌아갑니다. 이 순환은 수십억 년간 계속되었으며, 지금 마시는 물은 공룡이 마셨던 바로 그 물일 수 있습니다. 물은 형태를 바꾸고 장소를 옮기지만 사라지지 않으며, 지구의 물 총량은 거의 일정합니다. 지구의 물은 약 13억 8600만 세제곱킬로미터이며, 그중 96.5퍼센트가 바닷물입니다. 담수는 3.5퍼센트에 불과하고, 그나마 대부분은 빙하와 지하수에 갇혀있습니다. 우리가 쉽게 쓸 수 있는 담수는 전체 물의 0.3퍼센트도 안 됩니다. 물 순환은 태양 에너지로 구동됩니다. 태양이 바닷물을 데워 증발시키고, 수증기는 상승하여 식으며 구름이 됩니다. 바람이 구름을 육지로 옮기고, 비나 눈으로 내려.. 2025. 12. 27.
화산 가스와 분출물, 폭발의 산물 화산이 폭발할 때 용암만 나오는 것이 아닙니다. 엄청난 양의 가스와 다양한 고체 물질이 함께 분출됩니다. 화산 가스는 보이지 않지만 가장 위험할 수 있으며, 분출물은 하늘로 수십 킬로미터 솟구쳐 전 세계 기후에 영향을 줍니다. 화산 가스의 대부분은 수증기입니다. 전체의 70~95퍼센트를 차지하며, 마그마에 녹아있던 물이 압력이 낮아지며 기체로 변합니다. 흰색 연기처럼 보이지만 무해합니다. 하지만 나머지 가스는 위험합니다. 이산화탄소는 공기보다 무거워 낮은 곳에 고이며, 질식사를 일으킵니다. 1986년 아프리카 카메룬 니오스 호수에서 화산성 이산화탄소가 갑자기 분출하여 계곡을 따라 흘러내렸고, 인근 마을 주민 1700명이 잠자는 동안 질식사했습니다. 이산화황은 대기에서 황산으로 변하여 산성비를 만들고, 성.. 2025. 12. 26.
산호초와 해양 생태계, 바다의 열대우림 산호초는 지구에서 가장 다양한 생태계 중 하나입니다. 바다 면적의 0.1퍼센트도 안 되지만, 해양 생물 종의 약 25퍼센트가 산호초에 살거나 의존합니다. 육상 열대우림에 비견되는 생물다양성이며, 바다의 열대우림이라 불립니다. 산호는 식물처럼 보이지만 사실 동물입니다. 산호충이라는 작은 폴립이 수천, 수백만 마리 모여 군체를 이루고, 탄산칼슘 골격을 만들어 암초를 형성합니다. 한 세대가 죽으면 그 위에 새 세대가 자라며, 수천 년에 걸쳐 거대한 구조물을 만듭니다. 호주 그레이트 배리어 리프는 세계 최대 산호초로 길이 2300킬로미터, 면적 34만 제곱킬로미터입니다. 우주에서도 보이며, 지구상 가장 큰 생물 구조물입니다. 1500종 이상의 어류, 400종의 산호, 4000종의 연체동물이 서식합니다. 산호초는.. 2025. 12. 25.
해류와 대양 순환, 바다의 거대한 흐름 바다는 가만히 있지 않습니다. 거대한 해류가 끊임없이 흐르며 지구의 기후를 조절합니다. 표층 해류는 바람에 의해, 심층 해류는 온도와 염분 차이에 의해 움직입니다. 이들은 서로 연결되어 전 지구적 대양 컨베이어 벨트를 형성하며, 열과 영양분을 운반하고 생명을 지탱합니다. 멕시코 만류는 가장 유명한 해류입니다. 멕시코 만에서 시작하여 미국 동부 해안을 따라 북상하고, 대서양을 건너 유럽으로 향합니다. 초속 약 2미터, 시속 7킬로미터로 흐르며, 초당 3000만 톤의 물을 운반합니다. 이는 아마존 강의 15배입니다. 멕시코 만류 덕분에 북유럽은 같은 위도의 다른 지역보다 훨씬 따뜻합니다. 런던은 북위 51도로 캐나다 앨버타주와 비슷하지만, 겨울 평균 기온이 10도 이상 높습니다. 노르웨이 해안은 북극권 안에.. 2025. 12. 24.
판게아와 대륙 이동, 움직이는 땅 지구의 대륙은 고정되어 있지 않습니다. 수억 년에 걸쳐 천천히 움직이며 합쳐지고 분리됩니다. 약 3억 년 전, 모든 대륙이 하나로 합쳐진 초대륙 판게아가 있었습니다. 남극에서 북극까지 뻗은 거대한 땅덩어리였으며, 주변은 판탈라사라는 거대한 바다가 둘러쌌습니다. 판게아는 그리스어로 '모든 땅'을 뜻하며, 독일 과학자 알프레드 베게너가 1912년 대륙 이동설을 제안하며 이름 붙였습니다. 베게너는 남아메리카와 아프리카 해안선이 퍼즐 조각처럼 맞아떨어진다는 것을 발견했습니다. 두 대륙에서 같은 화석이 발견되고, 같은 종류의 암석과 산맥이 이어지며, 고대 빙하 흔적이 연결되었습니다. 이는 과거 하나였다가 갈라졌음을 시사했습니다. 하지만 당시 과학계는 무시했습니다. 대륙이 움직인다는 것이 상식에 어긋났고, 베게너는.. 2025. 12. 23.
운석과 소행성 충돌, 하늘에서 온 재앙 우주는 비어있지 않습니다. 수많은 암석과 금속 조각이 태양계를 떠돌며, 때로는 지구와 충돌합니다. 작은 것은 대기에서 타버려 유성이 되지만, 큰 것은 지표에 도달하여 운석이 됩니다. 더 큰 소행성이나 혜성이 충돌하면 재앙적 결과를 초래합니다. 역사상 가장 유명한 충돌은 6600만 년 전 공룡 멸종 사건입니다. 지름 약 10킬로미터 소행성이 현재 멕시코 유카탄 반도 칙술루브에 충돌했습니다. 폭발 에너지는 히로시마 원폭의 10억 배였고, 지름 180킬로미터 크레이터를 만들었습니다. 충격으로 거대한 쓰나미가 일어났고, 화구에서 분출된 암석이 대기로 솟구쳤다가 낙하하며 전 세계 산불을 일으켰습니다. 먼지와 재가 하늘을 뒤덮어 햇빛을 차단했고, 광합성이 멈추며 식물이 죽었습니다. 초식 공룡이 굶어 죽고, 육식 공.. 2025. 12. 22.

티스토리툴바