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조석 현상, 달과 태양이 만드는 물결 조석은 바닷물이 하루에 두 번 밀려왔다 빠지는 현상입니다. 밀물 때는 해수면이 높아지고, 썰물 때는 낮아집니다. 이 규칙적인 변화는 달과 태양의 중력 때문에 일어납니다. 조석은 수천 년간 인류의 삶에 영향을 미쳤습니다. 어민들은 조석 시간에 맞춰 고기를 잡았고, 항구는 만조 때 배가 드나들 수 있도록 설계되었습니다. 고대 로마인들은 조석이 달과 관련 있다는 것을 알았지만, 원리를 이해한 것은 뉴턴이 만유인력을 발견한 후였습니다. 조석의 크기는 장소마다 다릅니다. 대양 한가운데서는 조차가 1미터 미만이지만, 만에서는 증폭됩니다. 캐나다 펀디 만은 조차가 최대 16미터로 세계 최고이며, 만조 때와 간조 때 풍경이 완전히 달라집니다. 한국 서해안도 조차가 커서 인천은 최대 9미터, 평택은 10미터에 달합니다... 2025. 12. 13.
계절의 변화, 기울어진 지구 계절은 지구가 태양 주위를 공전하면서 자전축이 기울어져 있기 때문에 생깁니다. 많은 사람이 지구가 태양에 가까워지면 여름이고 멀어지면 겨울이라고 오해하지만, 이는 사실이 아닙니다. 실제로 북반구가 겨울일 때 지구는 태양에 가장 가까우며, 이를 근일점이라고 합니다. 계절은 거리가 아니라 태양 고도와 낮의 길이에 의해 결정됩니다. 지구 자전축은 공전 궤도면에 대해 23.5도 기울어져 있습니다. 이 기울기 때문에 1년 중 절반은 북반구가 태양 쪽으로 기울어져 여름이 되고, 나머지 절반은 남반구가 태양 쪽으로 기울어져 북반구는 겨울이 됩니다. 춘분과 추분에는 낮과 밤의 길이가 같고, 하지와 동지에는 낮의 길이가 극대와 극소가 됩니다. 한국의 6월 21일 하지에는 낮이 약 14시간 50분이지만, 12월 21일 동.. 2025. 12. 12.
일식과 월식, 하늘의 드라마 일식과 월식은 태양, 지구, 달이 일직선으로 배열될 때 일어나는 천문 현상입니다. 일식은 달이 태양과 지구 사이에 들어와 태양을 가리는 것이고, 월식은 지구가 태양과 달 사이에 들어와 지구 그림자 속으로 달이 들어가는 것입니다. 고대인들은 일식과 월식을 두려워했습니다. 갑자기 낮이 밤처럼 어두워지거나 보름달이 피처럼 붉게 변하는 것을 보고 재앙의 전조로 여겼습니다. 중국에서는 하늘의 개가 태양을 먹는다고 믿었고, 북유럽 신화에서는 늑대가 태양을 삼킨다고 했습니다. 하지만 고대 그리스 천문학자들은 일식과 월식을 예측할 수 있었습니다. 기원전 585년 탈레스가 일식을 예측하여 전쟁을 멈추게 했다는 기록이 있습니다. 현대에는 일식과 월식이 정확히 언제 어디서 일어날지 수천 년 앞까지 계산할 수 있습니다. 일식.. 2025. 12. 11.
달의 위상과 운동, 지구의 동반자 달은 지구에서 평균 38만 4400킬로미터 떨어진 유일한 자연 위성입니다. 지름은 지구의 약 4분의 1이며, 질량은 81분의 1입니다. 태양계 위성 중 모행성 크기 대비 가장 큰 위성입니다. 달은 지구 주위를 약 27.3일에 한 번 공전하며, 자전 주기도 정확히 같아서 항상 같은 면만 지구를 향합니다. 이를 동주기 자전이라 하며, 지구의 조석력이 달의 자전을 늦춰 일어난 현상입니다. 달의 뒷면은 1959년 소련의 루나 3호가 처음 촬영했으며, 앞면보다 크레이터가 많고 바다가 거의 없습니다. 달은 스스로 빛을 내지 못하고 태양빛을 반사합니다. 달의 위상은 지구에서 보는 달의 모양으로, 태양-지구-달의 상대 위치에 따라 변합니다. 삭에서 시작하여 초승달, 상현달, 보름달, 하현달을 거쳐 다시 삭으로 돌아오는.. 2025. 12. 10.
은하와 우주의 구조, 광활한 우주 우주는 상상을 초월하는 규모입니다. 우리 은하인 우리 은하는 지름이 약 10만 광년이며, 2000억 개에서 4000억 개의 별을 포함합니다. 하지만 우리 은하는 관측 가능한 우주에 있는 약 2조 개 은하 중 하나에 불과합니다. 가장 가까운 큰 은하인 안드로메다는 250만 광년 떨어져 있으며, 초당 110킬로미터 속도로 우리 은하를 향해 다가오고 있습니다. 약 45억 년 후 두 은하는 충돌하여 합쳐질 것입니다. 우주는 138억 년 전 빅뱅으로 시작되었습니다. 극도로 뜨겁고 밀도 높은 특이점이 폭발적으로 팽창하며 공간과 시간이 만들어졌습니다. 초기 우주는 균일했지만 미세한 밀도 요동이 중력으로 증폭되어 별과 은하가 형성되었습니다. 은하들은 무작위로 흩어진 것이 아니라 거대한 구조를 이룹니다. 은하단이 모여 .. 2025. 12. 9.
태양계의 형성과 구조, 우리의 우주 이웃 태양계는 태양과 그 주위를 도는 8개 행성, 수많은 위성, 소행성, 혜성으로 이루어진 시스템입니다. 태양은 태양계 질량의 99.86퍼센트를 차지하며, 행성과 그 밖의 모든 천체는 나머지 0.14퍼센트에 불과합니다. 하지만 그 작은 부분에 놀라운 다양성이 있습니다. 수성의 낮은 섭씨 430도이고 밤은 영하 180도이며, 금성은 온실 효과로 표면 온도가 470도입니다. 화성은 얼어붙은 사막이고, 목성은 거대한 가스 덩어리이며, 토성은 아름다운 고리를 가졌습니다. 천왕성은 옆으로 누워 공전하고, 해왕성은 시속 2000킬로미터의 바람이 붑니다. 태양계는 약 46억 년 전 거대한 성운이 붕괴하며 형성되었습니다. 회전하는 원반에서 태양이 중심에 태어나고, 원반의 먼지가 뭉쳐 행성이 되었습니다. 안쪽은 뜨거워 바위와.. 2025. 12. 8.

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